난청과 치매, 서로 연결되어 있는 건강 신호

익산 고귀한 원장이 전하는 “난청과 치매, 서로 연결되어 있는 건강 신호”

1. 난청은 단순히 ‘잘 안 들리는 문제’가 아닙니다
많은 분들이 난청을 단순히 소리만 작은 문제로 생각합니다. 하지만 청력 저하는 뇌 건강과 직결된 중요한 신호입니다. 최근 연구들에 따르면 중등도 이상의 난청이 있는 사람은 정상 청력을 가진 사람에 비해 치매 발생 위험이 2~5배 높다는 결과가 보고되고 있습니다. 이는 난청이 단순한 귀의 문제가 아니라, 뇌 기능과 깊이 관련되어 있다는 뜻입니다.

2. 왜 난청이 치매로 이어질까?
난청과 치매의 연관성에는 몇 가지 중요한 기전이 있습니다.

-인지 자원 소모
잘 들리지 않으면 뇌는 소리를 해석하기 위해 더 많은 에너지를 사용합니다. 그 결과 다른 인지 기능(기억력, 집중력 등)에 쓸 자원이 줄어들어 뇌 피로가 빨리 찾아옵니다.
-사회적 고립
난청은 대화를 힘들게 만들고, 점점 사람들과의 만남을 줄이게 합니다. 사회적 고립은 치매 위험을 높이는 주요 원인 중 하나입니다.
-뇌 구조 변화
청각 자극이 줄어들면 뇌의 청각 관련 부위가 점차 위축되고, 이는 전반적인 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다.

3. 난청 관리가 곧 치매 예방
난청이 있다고 해서 반드시 치매로 이어지는 것은 아닙니다. 오히려 조기에 보청기 사용, 청능재활, 꾸준한 사회 활동 등을 통해 뇌의 활력을 유지하면 치매 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

-보청기 착용: 청력을 회복해 뇌 자극을 유지하고, 대화를 통해 사회적 연결을 지켜줍니다.
-청능재활: 단순히 소리를 크게 듣는 것뿐 아니라, 말소리를 정확히 이해하고 대화 능력을 회복하도록 돕습니다.
-활발한 사회 활동: 가족, 친구와의 대화, 취미 활동은 뇌 건강을 지키는 최고의 방법입니다.

4. 결론: 지금의 작은 관심이 미래의 큰 차이를 만듭니다
난청은 나이가 들면 자연스러운 현상처럼 보일 수 있습니다. 그러나 방치할 경우 뇌 건강까지 영향을 미쳐 치매 위험을 높일 수 있습니다. 청력 저하가 의심된다면 조기 진단과 전문적인 상담을 통해 적절한 해결책을 찾는 것이 중요합니다.

귀 건강을 지키는 것은 곧 뇌 건강을 지키는 길입니다. 지금의 선택이 건강한 노후를 결정합니다.